Episodio 6

Monte: Claro, gracias Danielle. Bueno, yo he jugado a videojuegos toda mi vida. Empecé hace tanto tiempo que casi ni me acuerdo. Comencé a jugar en ordenadores Atari y aprendí a programar bastante pronto. Así que en la universidad cursé diversas asignaturas y acabé saliendo con una licenciatura en ingeniería informática... Y con mi brillante título en la mano conseguí un trabajo realmente malo. Pero la cosa fue mejorando y más adelante conseguí trabajar desarrollando productos de software. Eso me gustaba mucho, pero la pasión de mi vida, lo que hacía al llegar a casa, era jugar a videojuegos. Ya sabes, a lo largo del instituto, de la carrera, antes y después, incluso después de haber acabado de estudiar, lo que más me gustaba eran los juegos.

Así que tras pasar un par de años desarrollando software pensé: "Puedo dedicarme a hacer juegos". Por aquel entonces vivía en Chicago, yo soy de allí, y encontré una pequeña compañía de juegos de adolescentes que se llamaba Game Refuge y cuyos fundadores eran veteranos de los juegos arcade. Habían hecho algunos juegos clásicos de arcade: trabajaron en Rampage, Tron y Spy Hunter... algunos juegos antiguos geniales. Era un grupo con el que era muy divertido trabajar y me dieron una oportunidad, lo que fue increíble, así que pasé un par de años allí. Pero era un negocio pequeño y pasado algún tiempo no estaba claro si íbamos a tener más proyectos o no. Así que decidí buscar algo un poco mejor y más grande, y por aquel entonces ya había pasado montones y montones de horas jugando a Diablo y a StarCraft, así que cuando llegó el momento de empezar a buscar pensé: "Me encantan esos juegos de Blizzard, voy a ver si puedo ofrecer algo a Blizzard". Había un puesto de programador de herramientas y lo que yo había estado haciendo en el otro sitio era desarrollar un montón de herramientas. Además, era desarrollo de juegos arcade así que era un poco distinto de lo que hacemos aquí, pero las habilidades estaban dentro del mismo campo.

Así que me presenté y conseguí un puesto de programador de herramientas, esto ocurrió en el 2000. Estaba trabajando en tecnología compartida entre World of Warcraft, que en aquel momento era un pequeño proyecto en ciernes, y Warcraft 3, que estaba en pleno desarrollo. Así que durante cosa de un año trabajamos en tecnología compartida y después dividimos a los técnicos. Yo acabé en War 3, y estuve trabajando en Warcraft 3 y su expansión, después en StarCraft II y ahora trabajo en World of Warcraft.

Monte: Bueno, estamos muy cerca del final de Lich King (Wrath of the Lich King) y ahora que está en fase beta nuestros días son de todo menos normales. Tenemos una especie de mezcla. Tenemos muchas herramientas y WoW lleva mucho tiempo en desarrollo, así que hay cosas que son más viejas, cosas que son más nuevas y muchas cosas que llamamos “frentes”. A veces existe un error que hace que alguien no pueda trabajar y tenemos que dejar algo de lado para encargarnos de eso inmediatamente. Especialmente si alguien cree que está perdiendo datos, eso es muy grave para nosotros, así que tenemos que asegurarnos de que su flujo de trabajo se encuentre con el menor número de dificultades posible. Si el flujo de trabajo es el adecuado, los diseñadores hacen cosas geniales para WoW, así que para nosotros es muy importante intentar optimizarlo, hacer que vaya realmente bien.

Ayer tuvimos varios frentes. Entre frente y frente estuvimos buscando errores y recogiendo informes de errores que recibimos. También intentamos trabajar de forma estratégica, algo así como: ¿qué cosas guays queremos hacer durante el ciclo de vida de WoW? ¿Qué haría que todo el mundo pudiera trabajar más deprisa? ¿Qué haría que todo el mundo pudiera trabajar mejor? Nuestra meta es conseguir que las herramientas sean divertidas y fáciles de usar, queremos que los diseñadores vengan a trabajar con ganas de usar nuestros programas, así que pasamos mucho tiempo pensando de forma estratégica en cómo mejorar la IU, cómo hacer que partes del programa sean más rápidas, cómo informarles mejor de qué está pasando, dejarles ver los encuentros antes, dejarles trabajar con más texturas, con más criaturas... Todas esas cosas a las que echamos un vistazo para que sean lo más geniales posible para que ellos puedan hacer genialidades con las que pueda jugar todo el mundo.

Monte: Muy buenas preguntas. Y, si te soy sincero, a menudo sufrimos por ello. El tipo de herramientas que no hemos creado internamente... no hemos creado nada como Photoshop ni nada como 3D-Studio Max o Maya. Esos dos, perdón, tres productos tienen una historia de desarrollo muy larga y gente mucho más inteligente que yo ha pasado muchísimo tiempo trabajando en ellas. Sinceramente, son tan buenos en lo suyo que no creo que tenga sentido que intentemos volver a crear eso internamente. Además, en esos casos esos productos son muy flexibles. Podemos añadirles cosas según nos resulte necesario para obtener sus datos. No todo es coser y cantar, a veces tenemos problemas, pero la mayoría del tiempo lo más lógico es quitarnos de encima esa gran parte del trabajo.

Ahora la otra cara de la moneda, ¿por qué no usamos sólo herramientas externas? Bueno... Parte del carácter de Blizzard es que le damos un toque personal a lo que hacemos. Nuestra labor es crear arte expresivo, animaciones y otras cosas que realmente capturen el carácter Blizzard. Y para eso necesitamos ciertos niveles de flexibilidad. Esto quiere decir, es extraño, tendríais que ser capaces de entender el funcionamiento interno de lo que hacemos, pero para aprovechar el rendimiento del trabajo de los animadores, los ilustradores queremos tener todo el control posible sobre los datos que obtenemos de estos programas, así que acabamos creando nuestras propias herramientas para capturar cosas que otras herramientas manejan de forma general.

Monte: Sí, por supuesto. Sí, algo así. De eso hay mucho, además ya sabes, tenemos un flujo de trabajo que es diferente probablemente… Está relacionado con otros flujos de trabajo en la industria de los videojuegos, pero es muy específico en cuanto a cómo creamos WoW. Queremos crear herramientas personalizadas que ayuden a nuestra gente, que está más familiarizada con su flujo de trabajo y con cómo quieren trabajar. Realmente podemos maximizar la productividad y ayudarles a realizar su trabajo mejor y más rápido. Este es a la larga mi objetivo como líder de este grupo, ayudarlos a hacer el mejor trabajo lo más rápido posible, y podemos hacerlo mejorando y personalizando de verdad las herramientas de modo que puedan lograrlo.

Monte: Mi mayor desafío en el trabajo diría que es ocuparme del equipo de herramientas y el simple hecho de estar al mando de WoW Edit. WoW Edit es un producto y es un producto que comercializamos antes de que WoW se comercialice. Tenemos que comercializarlo de antemano y nuestros clientes viven en nuestro mismo piso. No escriben en los foros, llegan y hacen cola a las puertas de mi oficina si hay...

Monte: Claro que pueden y de hecho lo hacen. Creo que el proyecto más difícil que tenemos está en curso y se trata de hacer de WoW Edit un entorno de desarrollo totalmente productivo, divertido y de primera calidad para toda la gente que tiene que trabajar en WoW.

Monte: Esa es una buena pregunta, Danielle, y sin duda alguna recomendaría Informática. Realmente, creo que obtener un título en informática da una base buena y sólida para el tipo de habilidades que se necesitan a la hora de trabajar en el equipo. Además de eso, puedo dar un par de recomendaciones específicas. Nosotros usamos mucho C++, siempre me preguntan lo mismo: ¿qué tipo de lenguaje debería aprender? Yo trabajo con C Shrap, con Java, con C++. Busco generalistas, quiero decir, gente con determinación, que sepa usar la herramienta adecuada para arreglar un problema que surja. La mayor parte ocurre con C++, así que recomendaría aprender C++. La otra cosa que recomendaría es aprender matemáticas. Las matemáticas resultan ser de gran importancia: álgebra lineal, trigonometría y muchas cosas que dimos por vistas, y que resultan ser de utilidad.

Monte: Sí, así es. Especialmente cuando hacemos gráficos en 3D. Es muy importante. La trigonometría, el álgebra lineal, las matrices matemáticas son importantes… Estas cosas vuelven a usarse. Vuelven a ti, y piensas: “No necesitaré esto para programar”, pero entonces, de repente, ¡anda!

Monte: Sí, el libro de matemáticas es ese tomo enmohecido que siempre está fuera de la estantería. Se desarma al abrirlo, pero afortunadamente las páginas aún están intactas y ves si puedes encontrar el...

Monte: Sí.

Monte: Sí, eso es. Hay que buscar en la tabla al dorso del tomo.

Pero, las matemáticas se convierten en algo realmente importante, por lo que sin duda diría a la gente que se asegurase de estudiar matemáticas.

Un par de consejos más. Desde que estoy buscando generalistas o gente con determinación a la hora de resolver un problema, puedo decir que hay un par de lenguajes que son muy útiles para el desarrollo y el procesamiento de datos, ya que busco gente que tenga un conocimiento que vaya más allá, tal vez algo de Perl o Python o Ruby, este tipo de cosas… Son conocidas hoy en día y resultan ser de utilidad para resolver problemas. Creo que son cosas buenas y es lo que busco en la gente.

Y mi último consejo para involucrarse es: involucrarse. Sé que parece una tautología, pero hay muchas oportunidades, sin tener que salir y conseguir un trabajo. Hay muchas oportunidades para involucrarse en el desarrollo de un videojuego. Por ejemplo, hay mucha gente que tal vez quiera involucrarse con WoW. Les recomendaríamos que… si no están seguros, si no han trabajado nunca en programación y si no están seguros de si les gustará o si lo harán, pueden probar a desarrollar por ejemplo un add-on para WoW. La parte de la IU está escrita en XML y la parte de programación en LUA, que es otro lenguaje de programación bastante fácil de aprender. Es parecido a otros con los que trabajamos y es una forma genial de obtener una idea de cómo trabajamos aquí. Cuando hacemos entrevistas, buscamos este tipo de conjunto de habilidades e intereses. Así que el hecho de haber desarrollado un add-on para WoW o una modificación de War 3, o una conversión para Half-Life, un modo Quake o este tipo de cosas, ayuda en gran medida a entrar en nuestra industria.

Dustin Browder: Es un concepto bastante natural. Creo que depende del camino que tomemos, ¿no, Sammy? Algunas veces empezamos con el diseño artístico primero, otras partimos del diseño primero y otras veces tenemos diferentes, ya sabes, tenemos un diseño artístico y un diseño, e intentamos ponerlos juntos.

Sam Didier: Sí, muchas veces los ilustradores tienen una idea genial. Se la mostramos a todo el mundo y dicen: "Sí, vamos a introducir eso en el juego". Entonces, a veces los diseñadores tienen una o dos ideas: "Oye, necesitamos algo que haga esto y esto", y luego el equipo artístico empieza a concebir cosas. A partir de entonces, dejamos que fluya y se detalla una y otra vez hasta que al final del día conseguimos una unidad acabada que tendremos que rehacer tres o cuatro veces.

Dustin Browder: (risas) Sí y equilibrarla cientos de veces antes de que esté acabada del todo.

Sam Didier: Tuvimos una idea para los terran. Teníamos el viejo Goliat, que estaba muy bien. Luego teníamos la valkiria, que también nos gustaba mucho. Pero nuestra intención era añadir a los terran alguna que otra novedad. Queríamos añadir algo que se transformase, así que dijimos: “¿Y si hacemos que cada una de esas unidades sea tan sólo una fase de una unidad y que luego se transforme?”. Así que ahora hay atacantes aéreos, hay atacantes de tierra; no nos importa qué función acaben teniendo, ya sea una ametralladora, o misiles aéreos, teníamos claro que queríamos un robot capaz de transformarse. Era una de las áreas de la ciencia-ficción tradicional que no habíamos tocado. Todos crecimos en los ochenta y noventa viendo Transformers, y era algo que nos apetecía incorporar.

Sam Didier: ¡Starscream!

Dustin Browder: (risas) Sí, pienso ahora en el caso de unidades como la nave nodriza. Recuerdo cuando volví al estudio después de ver el tráiler original para el inicio de Starcraft, en la poderosa y enorme nave de los protoss tenía un poderoso rayo que destruía la pequeña nave de recuperación de terreno. Era una unidad que formaba parte del universo de Starcraft pero nunca se había visto en el juego. La idea de una nave nodriza llevaba ya algún tiempo barajándose en el estudio a raíz de ese vídeo de presentación de esa pieza de arte realmente chula. He aquí un ejemplo de unidad que salió primero de la tradición y el arte. Y después, durante bastante tiempo, hemos estado probando diferentes mecánicas para que funcionase en el juego.

Dustin Browder: Normalmente, para mí, es bastante obvio cuando algo es bueno. Si tenemos una pieza de arte fantástica a la que le falta la mecánica, no te van a faltan ganas de inventarte una que sea adecuada. Del mismo modo, como hemos estado jugando en modo multijugador durante tanto tiempo cuando tenemos una mecánica de juego que funciona, la mayoría de los chicos en el departamento de arte se mueren de ganas de idear algo bien artístico a juego con ella. Es muy fácil entusiasmarse con algo que te gusta. Lo único que hace falta es tener suficientes en el juego para que sea emocionante.

Dustin Browder: El thor hace dos cosas para los terran: es una ayuda similar a la de una unidad equipada con espada, de esas que puedes enviar a primera línea porque aguanta mucho bajo el fuego enemigo. Tiene mucha capacidad de supervivencia, es una unidad muy resistente, muy difícil de matar, y eso le permite sobrepasar una cortina de fuego o abrir camino a los soldados más pequeños y ligeros, directamente hasta la base enemiga. Además, tiene esos enormes cañones en la parte posterior que pueden alcanzar objetivos aéreos de manera que se puede usar para defender las fuerzas de la amenaza aérea enemiga. En ambos casos es un arma muy potente. Les da cierta flexibilidad adicional a los terran de la que no habían disfrutado hasta ahora.

Sam Didier: Sí, creo que fundamentalmente ya he comentado un poco antes. Ponemos a un grupo de nuestros ilustradores a diseñar algunos bocetos y luego vemos los dibujos y decimos: “Oh, me gusta”, “Esta parte pinta muy bien”, “Tenemos que añadir eso a este por aquí”. Así que tras un par de repeticiones del boceto, nos decidimos por uno y ponemos a uno de nuestros ilustradores a modelar. Y lo modelará y lo empezará a mapear, luego ponemos a nuestro ilustrador de texturas, si no es el mismo que lo modeló, a trabajar en ello y luego ya está listo para entregárselo a los animadores. Entonces los animadores se ponen manos a la obra y pasamos por varias fases de animación, asignamos a las unidades un paso rápido, un paso más lento, vemos cuál queda mejor porque el paso de las unidades es lo que más se ve. Una vez que hemos seleccionado uno, pasamos a la parte del ataque. “Queremos que tenga gran alcance”, “Queremos esto o lo otro”. Después de esto la unidad está acabada y pasamos al retrato. Entonces es cuando le imprimes todo el carácter a la unidad. Sabes que en realidad no se pueden ver las caras en el campo de batalla así que por eso hacemos los retratos. Y entonces decimos: “Vale, a la cucaracha le hace falta esto, hay que centrarse más en los ojos pequeños y brillantes”, “Y esto y lo otro y muchos dientecillos”. Y después de eso, es cuando a lo mejor tenemos que volver a modificar la cara de la unidad para que se parezca más al retrato. Pero, una vez hecho esto, ya está acabada y restringimos los cambios de diseño o si se nos permite añadimos más polígonos. Con suerte tendremos una unidad acabada y ya habremos terminado.

Sam Didier: Unos seis años.

Dustin Browder: (risas) En realidad depende. A veces sí es verdad que nos lleva bastante tiempo. Una unidad como por ejemplo el pesteling atravesó todo este proceso extremadamente rápido y no ha sufrido cambios significativos desde que se introdujo en el juego. Otras unidades más complicadas como la nave nodriza, el vikingo o el segador a veces experimentan cambios importantes a medida que avanza el proceso y pueden llevar mucho más tiempo, sobre todo si acabamos modificando ligeramente el diseño. Si al final cambiamos parte de su mecánica esencial, tal y como ocurrió con la cucaracha, que pasó de ser un atacante cuerpo a cuerpo a convertirse en un atacante a distancia, obviamente influye en la parte artística y alarga la cantidad de tiempo que conlleva conseguir que esa unidad funcione dentro del juego.

Sam Didier: Sí, hay muchos "comodines" de diseño, incluso en los juegos actuales. Y contamos con ellos en caso de que a los diseñadores se les ocurra una idea nueva y quieren probarla luego, les quedará ahí un "comodín" que queda genial, pero que no se ha pulido al cien por cien porque no hay razón para pulir esa unidad al máximo si al final se decide dejarla a un lado...

Dustin Browder: O si vamos a eliminarla, o cambiarla, o...

Sam Didier: Claro, si seguimos trabajando en ello, puedo acercarme a Dustin y decirle algo así:

—¿Cómo llevamos esto? ¿Podemos seguir?

—Podemos seguir.

—Vale. ¿Noventa o cien por cien?

—Noventa por cien.

—Bien, un noventa por cien es suficiente, vamos a acabarlo del todo.

Sam Didier: Bueno, si lo que quieres es algo calculado al dedillo, predecible y más bien aburrido, entonces el diseño es lo mejor.

Dustin Browder: Y si lo que buscas es algo que no sirva demasiado para jugar y sea bonito, pero no sea divertido, entonces creo que lo mejor es la parte artística.

Sam Didier: Ah... ¿Es así como va a funcionar ahora?

Dustin Browder: Eso es.

Sam Didier: ¡Venga ya! ¡No me hace falta un arma para enfrentarme a él!

Sam Didier: Muy bien, gracias. Dustin, luego hablamos tú y yo.

Anthony: Pues muy, muy bien. Hoy me han taladrado los dientes, pero ya se me ha pasado la anestesia y estoy preparado para empezar.

Anthony: En realidad no, Gravity Incorporated fue la primera empresa de juegos —si así puede llamarse— en la que trabajé. Era pequeña y se creó en San Francisco sobre los años 94 y 95. Por entonces estaban realizando un juego en 3D en tiempo real llamado "Banzai Bug" que acabamos terminando, sacando a la venta y todo eso. Vendimos alrededor de cinco mil copias, pero bueno, fue una buena experiencia.

Anthony: Pues déjame recordar… Lo primero en lo que trabajé, recuerdo que después de unos días de adaptación le pregunté a mi jefe, que entonces era Erich Schaefer: "Bueno, ¿qué hago?". Tanto Erich como Stieg [Hedlund] dijeron que necesitaban algún tipo de insecto volador para el Acto 3 y me inventé lo que ahora se llama mosquito demonio. Y eso fue lo primero en lo que trabajé. Estaba pensado como para una zona cenagosa, así que ideé algo apropiado, como un monstruo mosquito, y sí, eso fue lo primero que hice.

Anthony: Probablemente el monstruo más destacado en el que trabajé fue Mefisto. Phil Shenk creó el boceto de Mefisto, así que yo ya tenía algo con lo que empezar. Lo modelé, le di textura y concebí el primer rigging, y luego se lo di a Cheeming Boey para que lo animara. Yo también ayudé un poco con los efectos de la parte inferior de Mefisto. Tiene como cráneos de mono giratorios que dan vueltas alrededor de sus pies según se va moviendo.

Anthony: Sí, antes funcionaba de manera distinta. El ilustrador casi siempre partía del boceto, para meter los efectos y todo lo demás en el juego. Así que pasabas por la etapa conceptual, modelado, texturizado, rigging, animación y luego los efectos. Conoces los efectos que necesitan el monstruo o personaje, y eso es lo que luego se mete en el juego. Para algunos personajes decidimos "vale, vamos a poner a alguien a animarlo y yo lo modelo y lo texturizo", y empezamos a hacerlo así entonces. Era un proceso muy diferente al que tenemos ahora.

Anthony: Sí, ahora… Bueno, ya sabes, la producción de arte moderno y las etapas a seguir para los juegos están mucho más especializadas. Tienen que serlo y es esencial para terminar el trabajo. Está claro que en nuestro equipo tenemos las cosas más repartidas, no tanto como en otras empresas de las que he oído hablar, pero yo sobre todo hago el modelado y el texturizado. Trabajo un poco el concepto, ayudo con los efectos a veces si los chicos necesitan modelar o texturizar algo para sus efectos. Los animadores más bien suelen realizar animaciones, pero también colaboran con los conceptos y esas cosas. A veces sólo queremos hacer una lluvia de ideas nuevas y sabes que todo el mundo va a arrimar el hombro en la fase conceptual. Pero las cosas suelen estar casi siempre más especializadas. Tenemos un equipo enteramente dedicado al rigging.

Anthony: Darle a los personajes un esqueleto o vestirlos, cosas así. O asegurarnos de que cada cosa recibe el nombre adecuado para que se exporte bien… Ese tipo de cosas.

Anthony: El proceso de creación fue bastante distinto, como ya he dicho. Muchos ilustradores hicieron todo desde el principio. Y luego vino la parte de renderización de sprites. Tenías que prerrenderizar tus recursos y, básicamente, había que esperar una eternidad para que todo estuviera renderizado. Para los héroes hay que renderizar cada una de las partes de su cuerpo por separado. Elementos como los guantes y las botas, que cambian en un mismo personaje. Después, hay que unir todo, cada dirección renderizada para cada marco de animación. Así que, si está renderizado en dieciséis direcciones distintas y tiene ocho marcos de animación, hay que pasar por todos y unir los elementos separados en el orden correcto para que se vea bien en la pantalla. Para que no haya un brazo que está delante del cuerpo cuando debería estar detrás. Y… es un proceso muy tedioso.

Pero gracias al 3D en tiempo real, no tenemos que preocuparnos por eso, y eso es lo que quería decir con que las cosas son mucho más sencillas. Además el número de marcos de animación ya no es un problema. Ahora podemos tener animaciones fluidas y pulidas, mientras que antes eran entrecortadas porque, claro, solo se nos daban seis o siete marcos para un ciclo de pasos. Hace falta mucho más que eso para crear un ciclo de pasos convincente, pero había que hacer lo que se podía dentro de los límites. Así que la parte técnica era muy distinta, la parte creativa… creo que antes todo estaba un poco más unido y era más colaborativo. Como el equipo era más pequeño, cuando tenías una idea o un diseño, iba y venía entre los diseñadores, los ilustradores y los programadores. Parecía que todo el mundo era mucho más cohesivo en ese sentido, mientras que ahora el departamento es más grande, hay más gente en el equipo, está más especializado. Sigue habiendo colaboración, es decir, me puedo levantar e ir a hablar con cualquiera del equipo si quiero, pero cuando están al final del pasillo, empieza a darte pereza y ya no vas de cháchara. Quieres hacer tu trabajo. El proceso de diseño es un poco diferente, pero todavía, cuando nos encontramos con un recurso, por ejemplo se necesita un monstruo en concreto para un evento, antes de empezar a trabajar sobre el recurso nos juntamos con un diseñador, un ilustrador técnico, un ilustrador de personajes y un productor, cualquiera que deba estar implicado, y hablamos sobre él y manejamos ideas. Nos aseguramos de que podemos ver los problemas que puede haber en las primeras fases. Buscamos ideas sobre cómo puede morir, qué más puede hacer que molaría. No teníamos este tipo de reuniones organizadas cuando trabajábamos sobre Diablo II ni en la expansión.

Anthony: Era más… no quiero decir desorganizado, pero había más libertad de formas por entonces. Era una especie de intercambio natural entre todos y no un “Eh, vamos a juntarnos y a asegurarnos de que hemos hablado todo lo que hace falta” oficial, y al acabar eso seguíamos adelante. Era más orgánico.

Anthony: Sí, claro, pero tenía un encanto único.

Anthony: La armadura pesada de la médica bruja, su imagen es diseño y trabajo mío.

Anthony: Sí, sí. Y el monstruo carroñero.

Anthony: Sí, los pequeños tipos que escarban. El Corpulento, el tío que explota, trabajé sobre su retexturización. Veamos, el árbol que explota: ayudé con los efectos. He ayudado a proporcionar las necesidades de modelación/texturización del equipo de efectos. Creé al hombre cabra chamán y lo texturicé. Y retoqué las texturas de los otros cuidadores de cabras. También he creado, modelado y texturizado los fantasmas.

Anthony: Sí, exacto. Creo que es todo lo que se me ocurre por ahora.

Anthony: Sí, es cierto. Los modelé y texturicé a partir del concepto del diseño inicial de Josh Tallman.

Alex Afrasiabi: Ah, Turalyon, lo último que oí de él es que estaba encerrado en algún mundo de la Legión, pero solo es un rumor. En realidad hay planes para Turalyon, es una de esas cosas que pensamos en cada parche de contenido, intentamos encontrar algo. Siempre va hacia otro lado y, por tanto, esperamos llegar a él en algún momento.

Alex Afrasiabi: Personalmente me gusta mucho más el modelo nuevo que la elfa de la noche de antes, pero estamos creando un modelo personalizado que es impresionante.

Alex Afrasiabi: Creo que está yendo muy bien. Si comienzas como caballero de la Muerte, a la primera persona a la que ves es al Rey Exánime. Al pasar por las siguientes zonas: el Fiordo Aquilonal, la Tundra Boreal, el Cementerio de Dragones, las Colinas Pardas, Zul’Drak, creo que casi todas tienen al menos un encuentro con el Rey Exánime, algunas con el mismísimo Príncipe Arthas –la Alianza tiene una serie en el Cementerio de Dragones– así que pienso que ha ido bien. Y más tarde, en Corona de Hielo, hay varias interacciones con el Rey Exánime. Y también en el parche 3.1. y posteriores, habrá más.

Alex Afrasiabi: Gracias.

Dustin Browder: No estoy muy seguro de saber qué es una unidad del final de la partida, supongo que estamos hablado de algo tipo crucero de batalla, portanaves o thor. Pero el hidralisco siempre ha sido una unidad antiblindaje, hasta en StarCraft original tenía una fuerte función antiblindaje.

Obviamente el persecutor les proporciona a los terran capacidad antiblindaje adicional de los barracones. Creíamos que era muy importante, ya que hicimos retroceder al fantasma para permitirle desempeñar un papel más central en el campo de batalla de los terran. No pensábamos que el fantasma tuviera mucho sentido sólo como unidad antiblindaje con su rifle de francotirador. Si tiene que ser una unidad antibiológica que va a recibir disparos y va a eliminar objetivos individuales, necesitamos que los terran tengan la manera de enfrentarse a los acechadores y a los inmortales y, en menor grado, a los tanques de asedio y a las cucarachas. Para eso está pensado el persecutor, más dirigido los acechadores y las cucarachas, y verás que se usan con esa función. También pueden abatir a un coloso o un thor, lo que es, de nuevo, una ventaja añadida para los terran de los barracones.

Una de nuestras primeras ideas era asegurarnos de que la infantería de los terran fuera lo más viable posible a lo largo del juego. Evidentemente en determinado momento, cuando muchas tormentas psi entren en juego o las armas enemigas inflijan mucho daño esparcido, la infantería desaparecerá del mapa muy rápido. Sin embargo, queríamos tener la certeza de que la infantería era viable durante toda la experiencia de juego y eso, entre otras cosas, es lo que tiene el persecutor. Es duro, puede recibir muchos impactos y reparte mucho daño a algunas unidades bien blindadas, de manera que si la amenaza se compone de cucarachas, inmortales y acechadores, el persecutor tiene mucha potencia de fuego.

Y en ese sentido el hidralisco tiene una función similar, evidentemente los hidra pueden disparar aire, también son mucho más suaves que los persecutores, pero tienen unas facultades muy potentes para enfrentarse a las amenazas de blindaje pesado que están en una posición inferior en el árbol tecnológico. Unidades como el thor, la nave nodriza y el coloso tienen su función y las vemos solo en la mitad o un tercio de las partidas. Cuando entran en juego pueden ser muy peligrosas también, pero hay muchos elementos ya en el tablero y el persecutor es solo una de las opciones que tienes al enfrentarte con una unidad enemiga como el thor. También puedes desplegar tanques de asedio en masa, hasta los soldados en masa pueden ser muy eficaces en última instancia frente a un pequeño grupo de thors, porque el thor no inflige suficiente daño esparcido. Puede arrasar a un soldado por completo con un par de disparos pero cuando hay demasiados a veces un thor no puede abatirlos a todos, así que no nos preocupa que esas unidades de final de la partida eclipsen de alguna manera la experiencia de juego central. Definitivamente van por el camino adecuado, tienen sus usos pero son algo que puedes contrarrestar y el persecutor es parte de esa lista de contraataque, pero esa no es la razón principal de su existencia. El persecutor existe para los acechadores, los inmortales y las cucarachas. Amenazas como esta que se pueden agrupar pueden ser rápidas pero tienen un blindaje pesado, son un hueso duro de roer para los soldados.

Dustin Browder: De nada, gracias a ti.

Jay Wilson: Bueno, lo que queremos hacer, sobre todo para ciertos jefes, es que cuando el jugador tenga muy poca salud y vaya a morir, el jefe se interrogue si te ha hecho el daño suficiente como para matarte y, si es el caso, en lugar de lanzar un ataque normal, lanza uno especial. Te agarra y te come, o te lanza por los aires y te golpea como a una pelota de béisbol o algo parecido. Es un sistema que probamos en el vídeo del anuncio por primera vez, sobre todo para ver si era factible de verdad este tipo de interacción de animaciones entre los personajes, pero el sistema real en sí aún no está listo aunque es una prioridad que tenemos. Podríamos hacer otras cosas, hemos hablado de crear muertes fundadas en la física, que, por ejemplo, si los personajes mueren a manos de un monstruo helado se congelen, se conviertan en una estatua y luego se hagan añicos, pero aún no lo hemos decidido.